Peter Case
& Bob Neuwirth
En Concert
Aux Étoiles
Mercredi
11 Décembre 2002
Né en 1954 à Buffalo dans
l'état de New York, Case a grandi en écoutant les disques
que lui ramenaient ses deux sœurs plus âgées : Elvis,
Chuck Berry, les Beatles. Un peu plus tard, il se passionne pour le blues
et le folk de Mississippi John Hurt, Leadbelly et Woody Guthrie, si bien
qu'à l'âge de quinze ans, il quitte le domicile familial pour
vivre comme un troubadour, à jouer aussi bien dans la rue que dans
les coffee houses. C'est sur les trottoirs de San Francisco en 1976 qu'il
fait la connaissance de Jack Lee. Avec lui et Paul Collins, Case forme les
Nerves ; le groupe ne fait pas long feu mais a juste le temps
d'enregistrer un EP de quatre chansons qui contient une certaine "Hanging
On The Telephone" qui fera le bonheur de Blondie quelques années
plus tard. Après quelques changements de personnel, les Nerves se
changent en Plimsouls et affinent leur recette, un mélange de power-pop,
de roots rock, de punk et de new-wave. En 1981, le groupe publie un premier
album qui contient pas mal de tubes en puissance ("Zero Hour"
ou "Hush Hush") et pourtant, reste un peu noyé dans la
masse des formations new-wave qui occupent alors la scène de Los
Angeles. Il suffira alors d'un tube, "A Million Miles Away" composé
pour la B.O du film Valley Girl, pour que les Plimsouls entrent enfin dans
la lumière et deviennent un groupe reconnu. En 1983, les Plimsouls,
en route vers la gloire, sortent un deuxième album sur Geffen mais
Peter Case saborde le groupe pour se lancer dans une carrière solo
de singer-songwriter. Il lui faudra attendre trois ans pour sortir, toujours
sur Geffen, un premier disque, sobrement intitulé Peter Case. Produit
par T-Bone Burnett, le disque renferme des chansons folk énergiques
co-écrites avec Burnett, mais aussi avec la première femme
de Case (et aujourd'hui compagne de l'ex-Jayhawks Mark Olson), Victoria
Williams. John Hiatt et Roger McGuinn (Byrds) sont parmi les stars invitées
à participer au disque.
L'un des rares "rockers" à avoir déjà pu
roder ses chansons en acoustique, Peter Case jouit, dans cette nouvelle
carrière, du même succès qu'il avait du temps des Plimsouls.
Sur le fait qu'il soit considéré comme un pionnier, qu'il
aurait, au début des années 80, contribué à
lancer le mouvement "unplugged", Case est très lucide :
"Je le sais et le revendique, j'ai été le premier de
ma génération à débrancher, à épouser
une carrière de chanteur/songwriter ; on m'a pris pour un fou. Les
gens de mon groupe et de la maison de disques voulaient me tuer. On m'a
empêché de sortir un disque solo pendant plus d'un an, mais
j'ai vu l'avenir, j'ai eu une vision de ce qu'il fallait que je fasse. Je
voulais suivre les chansons, elles m'indiquaient le chemin à suivre.
Tout me rattrape maintenant, le temps joue pour moi et toute cette scène
actuelle de singer-songwriters vient me donner raison. Je savais qu'en tenant
bon lors des moments difficiles, j'y arriverai. La route pour les singer-songwriters
est une route longue et poussiéreuse, comme on dit ; on est ni plus
ni moins des poètes freelance.
En 1989, il publie donc The Man With The Blue (Post-Modern Fragmented Neo-Traditionalist)
Guitar (ouf !), un disque de nouveau enregistré avec un casting de
choix : David Hidalgo (Los Lobos), Ry Cooder et Benmont Tench.
En 2000, Vanguard lui propose, l'an dernier, de produire un disque hommage
(Avalon Blues) à son héros, Mississippi John Hurt, album où
Case convie Chris Smither, Bruce Cockburn, Lucinda Williams, Beck, Dave
Alvin, Gillian Welch ou Ben Harper, bref le gotha roots convoqué,
depuis le raz-de-marée Oh Brother, sur tout projet du genre digne
de ce nom.
Nouveau CD "BeeLine" (Vanguard)
http://www.petercase.com
Mardi 20 Novembre 2001
en concert solo et acoustique
Peter Case
ex Plimsoul
a cartonné à l'Hôtel du Nord
Peter Case était le leader du
groupe légendaire de Los Angeles The Plimsouls et quand j'avais un
label à Londres, au début des années 80, j'ai sorti
leur étonnant 45 tours "A Million Miles Away" à
l'indifférence générale. Si j'ai commencé à
faire des concerts acoustiques à Paris c'était avec l'int-ention
de faire venir Clive Gregson (qui est déjà passé deux
fois) et Peter Case. Donc le 20 novembre un rêve se réalise.
Les Plimsouls était un magnifique groupe de rock americain auquel
Peter a apporté des superbes chansons, sous l'influence Dylan/ Lennon
et quand le groupe s'est arrêté, pour la première fois,
il y a 14 ans, il a entamé une carrière de singer song-writer
en solo. Il était un des premiers rockers à débrancher
sa guitare pour donner des concerts intimes et entre 1986 et 2001 il a sorti
une flopée de très, très bons albums. Récemment
il a produit l'excellent projet "Tribute to Mississippi John Hurt",
un Cd qui réunit des artistes que nous connaissons bien tels que
: Chris Smither, Geoff Muldaur, Bruce Cockburn etc. Karel
Nouveau CD "Flying Saucer Blues" (Vanguard)
"Peter Case is perhaps the original rocker gone
acoustic. He led the way and continues to keep both his integrity and excellent
songwriting intact."
Elliott Murphy
lisez
l'article dans rolling stone
Peter Case
En tournée en Europe à l'occasion d'un nouveau
disque ("Flying Saucer Blues", malheureusement pas sorti chez
nous), Peter Case faisait le 30 octobre dernier, grâce à la
ténacité et l'enthousiasme du programmateur des soirées
acoustiques de l'Hôtel Du Nord, Karel Beer, enfin étape à
Paris, le temps de donner un concert unique et une interview à...
Crossroads.
Emmitouflé dans une bonne vieille écharpe en
laine, Peter Case est à la fois serein et content. Content d'être
à Paris parce que ses visites sont rares. Serein car, après
avoir mangé de la vache enragée pendant quelques années,
le temps de la récolte semble être enfin venu pour lui. En
effet, l'actuelle et florissante scène de songwriters dont il pourrait
être le parrain, lui donne chaque jour raison des choix de carrières
pourtant pas faciles qu'il dut faire pour rester intègre et vrai.
Car, rendons à César ce qui est à Peter (ou l'inverse),
Case a été le premier, au tout début des années
80 à se lancer dans une improbable carrière de singer/songwriter,
tournant le dos au succès de son groupe rock d'alors, The Plimsouls.
Né en 1954 à Buffalo dans l'état de New York, Case
a grandi en écoutant les disques que lui ramenaient ses deux sœurs
plus âgées : Elvis, Chuck Berry, les Beatles. Un peu plus tard,
il se passionne pour le blues et le folk de Mississippi John Hurt, Leadbelly
et Woody Guthrie, si bien qu1à l'âge de quinze ans, il quitte
le domicile familial pour vivre comme un troubadour, à jouer aussi
bien dans la rue que dans les coffee houses. "Si tu veux faire chanteur
aux Etats-Unis", dit-il, "c'est comme ça et pas autrement.
Tu prends ta guitare et tu traces ta route". C'est sur les trottoirs
de San Francisco en 1976 qu1il fait la connaissance de Jack Lee. Avec lui
et Paul Collins, Case forme les Nerves ; le groupe ne fait pas long feu
mais a juste le temps d'enregistrer un EP de quatre chansons qui contient
une certaine "Hanging On The Telephone" qui fera le bonheur de
Blondie quelques années plus tard. Après quelques changements
de personnel et un déménagement à Los Angeles, les
Nerves se changent en Plimsouls et affinent leur recette, un mélange
de power-pop, de roots rock, de punk et de new-wave. En 1981, le groupe
publie un premier album qui contient pas mal de tubes en puissance ("Zero
Hour" ou "Hush Hush") et pourtant, reste un peu noyé
dans la masse des formations new-wave qui occupent alors la scène
de Los Angeles. Il suffira alors d'un tube, "A Million Miles Away"
composé pour la B.O du film Valley Girl, pour que les Plimsouls entrent
enfin dans la lumière et deviennent un groupe reconnu. En 1983, les
Plimsouls, en route vers la gloire, sortent un deuxième album sur
Geffen mais Peter Case saborde le groupe pour se lancer dans une carrière
solo de singer-songwriter.
"Oui, à l'origine, j'avais ce groupe, les Nerves, où
je jouais de la basse ; j'étais jeune, je voulais jouer dans un groupe
; on s'est amélioré et on est devenu les Plimsouls. Ça
commençait à bien marcher pour nous et puis soudain, un soir
sur scène, à Lubbock au Texas, j'ai su ce que je voulais faire
; ce n'était pas une décision facile mais je n'étais
pas heureux... Il fallait que je quitte le groupe pour suivre ma propre
voie ; j'en ai bavé un peu ensuite. Il y a d'ailleurs un livre, paru
récemment, qui relate justement cela ; il s'intitule "Rip It
Up ! Rock & roll Rulebreakers" et rend hommage aux anarchistes,
aux rebelles du rock (Costello, Kinks, Spiritualized), ceux qui ont mis
leur carrière en péril pour faire ce qu'ils ressentaient au
fond d'eux-mêmes. "Il lui faudra attendre trois ans pour sortir,
toujours sur Geffen, un premier disque, sobrement intitulé Peter
Case. Produit par T-Bone Burnett, le disque renferme des chansons folk énergiques
co-écrites avec Burnett, mais aussi avec la première femme
de Case (et aujourd'hui compagne de l'ex-Jayhawks Mark Olson), Victoria
Williams. John Hiatt et Roger McGuinn (Byrds) sont parmi les stars invitées
à participer au disque.
L'un des rares "rockers" à avoir déjà pu
roder ses chansons en acoustique, Peter Case jouit, dans cette nouvelle
carrière, du même succès qu'il avait du temps des Plimsouls.
"Oui, les artistes qui m'intéressent ont ces deux facettes ;
j'aime un type comme Neil Young qui est capable d'être très
intimiste et la minute d'après, peut mettre le feu avec un groupe.
J'ai moi-même commencé à la guitare électrique
et je jouais simultanément un show en groupe dans un club et un set
acoustique en solo dans un coffee-house. L'accompagnement, la forme musicale
sont juste des outils que j'utilise pour faire passer mes histoires, selon
l'endroit où il faut que je les joue".
Quand on lui parle de famille musicale, Case cite de suite Alejandro Escovedo.
"Je connais Al depuis toujours ; on jouait ensemble dans les rues de
San Francisco. Mon violoniste David Perales joue aussi avec lui. Évidemment,
je suis pote avec Steve Earle qui a toujours été un grand
fan de mes disques. Et puis, oui, j'entretiens aussi des rapports privilégiés
avec des types comme Steve Wynn, Sid Griffin ou Chuck Prophet : tous des
ex de la scène californienne Paisley Underground".
Sur le fait qu'il soit considéré comme un pionnier, qu'il
aurait, au début des années 80, contribué à
lancer le mouvement "unplugged", Case est très lucide :
"Je le sais et le revendique, j'ai été le premier de
ma génération à débrancher, à épouser
une carrière de chanteur/songwriter ; on m'a pris pour un fou. Les
gens de mon groupe et de la maison de disques voulaient me tuer. On m'a
empêché de sortir un disque solo pendant plus d'un an, mais
j'ai vu l'avenir, j'ai eu une vision de ce qu'il fallait que je fasse. Je
voulais suivre les chansons, elles m'indiquaient le chemin à suivre.
Tout me rattrape maintenant, le temps joue pour moi et toute cette scène
actuelle de singer-songwriters vient me donner raison. Je savais qu'en tenant
bon lors des moments difficiles, j'y arriverai. La route pour les singer-songwriters
est une route longue et poussiéreuse, comme on dit ; on est ni plus
ni moins des poètes freelance.
En 1989, il publie donc The Man With The Blue (Post-Modern Fragmented Neo-Traditionalist)
Guitar (ouf !), un disque de nouveau enregistré avec un casting de
choix : David Hidalgo (Los Lobos), Ry Cooder et Benmont Tench, le clavier
des Heartbreakers de Tom Petty. Interviewé par Rolling Stone cette
même année, Bruce Springsteen citera Case comme le songwriter
qu'il écoute le plus. Trois ans plus tard, Case revient avec Six-Pack
Of Love, un retour vers quelque chose de plus rock qui reste le seul flop
de sa carrière. Solidaire, Geffen le vire mais le musicien, pas démonté
pour autant, s'auto-produit et sort lui-même en 1993 Peter Case Sings
Like Hell, un disque enregistré, chez lui à Los Angeles, dans
sa salle à manger avec l'ex-Lone Justice Marvin Etzioni. L'impact
de ce nouvel album lui vaut d'être courtisé par le prestigieux
label folk Vanguard qui le signe et publie en 1995 Torn Again, la plus belle
collection de chansons folk que Case ait enregistrées depuis Blue
Guitar. En 1996, les Plimsouls se reforment le temps de quelques concerts
pour le fun et d'une session dans les studios Epitaph. Il en résultera
un ultime album, Kool Trash, en
1998, sorti sur l'indépendant Shaky City. Cependant, Case continue
à enregistrer et tourner en solo. Consécration, en 1997, il
anime des stages pour songwriters au club folk Ash Grove à Santa
Monica, se voit confier le programme musical du Getty Museum à Los
Angeles et interprète des chansons des Beatles avec Sir George Martin
au Hollywood Bowl.
Ses deux derniers albums pour Vanguard, Full Service No Waiting (1997) et
Flying Saucer Blues (2000) maintiennent un sacré niveau de qualité.
Leur auteur ne cache d'ailleurs pas sa fierté à leur égard
: "Ces deux disques ont été enregistrés avec la
même équipe (producteur, musiciens), et dans la foulée.
C'est d'ailleurs bizarre, au final, qu'ils sonnent aussi différemment.
J'étais vraiment content de l'équipe, surtout du producteur
Andrew Williams qui m'a réellement compris. J'ai pourtant travaillé
avec Mitchell Froom et T-Bone Burnett mais dans mon cas, plus le producteur
est puissant, plus il a de pouvoir, plus ma musique en souffre. Flying Saucer
Blues a été fait en deux semaines. Pour moi, il a été
énormément influencé par le Rubber Soul des Beatles
; c'est en tout cas ce à quoi je pensais au moment de l'enregistrement.
Cela se perçoit dans l'esprit, je crois, dans l'approche mélodique
: des chansons ouvertes auxquelles on peut facilement s'identifier".
Enfin, Vanguard lui propose, l'an dernier, de produire un disque hommage
(Avalon Blues) à son héros, Mississippi John Hurt, album où
Case convie Lucinda Williams, Beck, Dave Alvin, Gillian Welch ou Ben Harper,
bref le gotha roots convoqué, depuis le raz-de-marée Oh Brother,
sur tout projet du genre digne de ce nom. Interrogé sur Oh Brother
et le revival folk qui, après avoir touché les Etats-Unis,
gagne maintenant l'Europe, Peter Case déclare "le travail que
je fais ainsi que celui de nombreux autres artistes doit probablement payer.
Le public, de plus en plus nombreux, est à la recherche d'authenticité.
Dans les années 80, on a tellement tourné le dos à
nos racines qu'il est normal
Qu'on veuille aujourd'hui aller dans l'autre sens.
Prolifique est un adjectif qui semble être décidément
indissociable du métier de chanteur-songwriter. En effet, Peter Case,
dans la foulée de Avalon Blues et de son dernier disque pour Vanguard,
a trouvé le temps d'enregistrer un nouvel album, sorti sur son propre
label Travelin' Light et disponible sur son site internet (www.petercase.com).
"Il s'intitule "Thank You St. Jude" annonce l'interessé.
"C'est un disque globalement enregistré en duo avec mon violoniste
David Perales. L'histoire, c'est qu'on était sur la route depuis
très longtemps, on venait de se farcir plus de 100 dates d'affilée
et on avait une journée de repos à San Francisco. On a booké
un studio et on a joué notre show (celui de la tournée) ;
le disque était enregistré en deux après-midi. Il est
constitué de vieux morceaux à moi désormais introuvables
: des chansons tirées de mon premier album et de Blue Guitar, mais
dans des versions meilleures que les originales. Et puis il y a quelques
traditionnels comme "Leaving Home" de Charlie Poole".
Texte : Isabelle Dandré Crossroads #2
